Tulburările mintale apar în toate culturile și în toate etapele vieții. Formele maladiilor psihice sunt diverse si sunt cauzate în general multifactorial.
În România, numărul afecțiunilor psihiatrice este în continuă creștere, țara noastră situându-se pe locul doi la nivel european. Printre cele mai frecvente boli psihice se numără depresia, anxietatea, tulburări psihotice (schizofrenia), demențele de diverse etiologii, tulburările de personalitate, dar și tulburările mentale legate de consumul de diferite substanțe (alcool, droguri).
Afecțiune destul de controversată în urmă cu zeci de ani, tulburarea depresivă majoră a primit în ultimele decenii o importanță deosebită, devenind o problemă de sănătate publică din ce în ce mai des întâlnită și cu consecințe uneori destul de grave. Fiind cea mai fecventă tulburare de dispoziție, depresia este una din cauzele de dizabilitate în ţările dezvoltate. În prezent, Organizatia Mondiala a Sanatatii estimează că depresia afectează aproximativ 121 milioane de oameni în întrega lume, și în 2020 depresia va fi a doua cauză de dizabilitate mondială (după afecțiunile cardio-vasculare), una din șapte persoane suferind un episod depresiv pe parcursul vieții.
